Az  angol egyetemek közül Oxford és Cambridge egyetemei a régi egyetemek,
ezek egészen más típusúak, mint többi angol egyetem. Ez a két főiskola sokat
megőrzött a régi középkori szellemből. Egész légköre más, mint a többi angol
egyetemeké,  vagy  épen  a  többi  európai  egyetemé. Még most is van valami
középkori  a  levegőjében.  "Ott az atmoszférában van valami" - mondja P. L.
Pelly,  a  cambridgei  egyetem  egyik  tanára.  Ennek  befolyása, - írja egy
oxfordi  professzor,  Gilbert  Murray,  -  úgy  jó,  mint hátrányos oldalait
tekintve, az idegenek részére szinte rejtély." 

   Az oxfordi és cambridgei egyetem is a párisiak hatása alatt fejlődött ki,
s  mégis milyen más! Az angol szellem egészen mást alkotott belőle itt, mint
a német szellem Németországon.

   Aki  Angliában  a  fiát  Oxfordba  vagy  Cambridgebe  küldi, nem valamely
pályára  akarja  előkészíttetni,  s  nem  is  a  tudományos kutatásra akarja
megtaníttatni,  hanem  - mint Pelly írja - "gentlemant akar belőle nevelni".
Ebből  következik,  hogy  ott fontosabb a nevelés, mint a tanítás; fontosabb
az,   hogy  a  tanárok  a  hallgatókkal  privátim  foglalkozzanak,  mint  az
előadások;  fontosabb  a  sport,  mint  a tudomány. Ugyancsak Pelly idéz egy
tudósítást,  mely  így  magyarázza  az oxfordi nevelést: "Az oxfordi nevelés
titka  nem  abban  rejlik,  hogy  a  diákokat  megtanítják arra, hogyan kell
tudományosan  dolgozni,  hanem abban, hogy megtanulják, hogyan kell helyesen
pipázni."  Ezzel  azt  akarja kifejezni, hogy arra tanítják meg, hogyan kell
helyesen  és  okosan  végezni az élet mindennapi cselekvéseit, főkép azokat,
amiket  a  gentleman-nek tudnia kell, azaz a nemzet vezetőinek tudniok kell.
De  a  gentleman nem jelenti azt, hogy csak gazdagok és előkelők részesülnek
ilyen  nevelésben. Ez a nevelés drága, de van reá elég pénz, mert nagyon sok
az  alapítvány,  s  ezekre  minden  18  éven  aluli  angol ifjú pályázhat, s
vizsgálatok  alapján  kapja meg az alapítványi helyet. Az ifjúsági klubok, a
sport s a rendezett ifjúsági viták, melyekre Londonból előkelő egyéniségeket
előadásokra  hívnak meg, végül azzal az eredménnyel járnak, hogy az "előkelő
gazdagok",  ha talán a restek közé is tartoznak, szinte akaratuk ellenére is
megérzik  és  megértik,  hogy  a szellemi kiválóság szintén valami kívánatos
dolog,  viszont  az  egyoldalúan intellektuális ifjú résztvesz a játékokban,
sétákban, mozog az előkelő társaságban, s ellensúlyozza egyoldalúságát. 

   De  mindez  nem jelenti azt, hogy az angol egyetemen nem tanulnak. Hiszen
az  ember  nem  lehet  gentleman  bizonyos  fokú  tudomány nélkül. De nem az
előadásokra  helyezik a súlyt, hanem az egyénenkénti magántanításra. A többi
egyetemen  azonban  ép  úgy,  mint más országokban, az egyetemi élet is más,
mint  Oxfordban  és  Cambridgeben.  Kevésbbé előkelő hangú, kevesebb benne a
változatosság és elevenség.

   De  e  két  régi  egyetemen,  az  oxfordin  és  cambridgein kívül, melyek
alapítványi   egyetemek,   vannak   nagy   számmal  állami  egyetemek.  Ezek
gyakorlatiasabbak,  bár  a tudomány művelését nem engedik kivonni az egyetem
működése  köréből.  Ám  ezt  arra  az időre halasztják, mikor a hallgató már
végzett, a kezdet nehézségein, s az alapvető tanulmányokon túl van.

   Minden  angol  egyetem  szervezetében  megkülönböztetést  tesznek a "Pass
Schools  és  a  "Honor Schools" között. Minden szakban (vagy mint ők nevezik
schoolsban) szerezhet a hallgató "honours"-okat, azaz kitüntető fokozatokat,
vagy   beérheti   egyszerű  záróvizsgálattal.  A  kétféle  befejezésnek  két
különböző  tanmenet  felel  meg,  mások az előadások, s mások a vizsgálatok.
Régebben  több  volt  a  pass-hallgató,  ma  több  az,  aki  a  honours-okra
törekszik,  sőt van sok egyetem, hol pass-hallgatót egyáltalában nem vesznek
fel. A "honours"-vizsgálatot folyton szigorítják, s arról is szó van, hogy a
"pass"-vizsgálatokat  is  vagy szigorítsák meg, vagy töröljék el. A honours-
vizsgálat   legmagasabb   osztályzattal   (pl.   "literal  humoniores"  vagy
történelemből)  Gilbert  Murray  állítása  szerint  ma  a  világ legnehezebb
vizsgálata.

   Azok  körében,  kik  e  megkülönböztetéseket  nem  ismerik,  néha  nagyon
ellentmondók  a  vélemények valamely oxfordi cambridgei tudományos fokozatra
nézve.